口中以兄弟相称，亲亲热热的往前走。

　　吴其芳心中不悦，但想到日后到底要和杨晟之同去翰林院做同窗，便只得忍了下来，嘴角堆上笑和杨晟之寒暄。

　　待走到梅海泉跟前，吴其芳先举了酒杯道：“外甥敬姨丈一杯。”说罢一饮而尽。梅海泉举起酒杯抿了一下，便又放了下来。

　　吴其芳又道：“外甥听说姨丈近来每每为河务操劳，实乃辛苦。外甥只盼能为姨丈分忧，这些时日也勘察了河务，写了一篇文章，还请姨丈不嫌愚笨拙劣，多多指教斧正。”说着从袖中掏出一个信封递了上去。

　　双生女正躲在大厅左旁屋的屏风后面，透过屏风的缝隙向外瞧，梅燕回见状在梅燕双耳边低声道：“瞧瞧，芳哥哥果然是个有大才的人，竟能为了什么合物分物的写个文章出来。”梅燕双见到心上人喜得满目通红，听梅燕回这么一赞，心中愈发欢喜起来，只一径的往外看，生怕看不够。

　　此时婉玉和怡人正躲在前厅后房门后头往里面偷看，见吴其芳将信封呈了上去，怡人低声道：“表少爷真真儿是个有心的人，连老爷为何事操劳都一清二楚。”

　　婉玉道：“他天天跟达哥儿混在一处，爹爹烦心什么他怎么会不知？只是他偏挑此时，显是胸有成竹，想大展奇才了。”

　　梅海泉这些时日正为河防费心烦恼，听吴其芳这般一说，当下有了兴致，立刻展开读了一回，只觉条理清晰分明，归结精准，又详细列出解决之道，显是费了一番功夫，当下对吴其芳不由刮目相看，随口指了当中几处询问，吴其芳侃侃而谈，对答如流。梅海泉不由微微点头。暗道：“吴其芳倒是个可塑之才，唯性情跟达儿一般，略浮躁了些，但天资聪颖，又勤奋，若是好好雕琢，自有一番前程。看才华，婉儿嫁与他倒也不委屈了。”

　　梅燕双看在眼中又是欢喜又是焦急，心中既盼着吴其芳才华出众鹤立鸡群，又恐梅海泉将他相中，做了乘龙快婿；婉玉则一心惦念着将簪子还与杨晟之，眼光一扫，只见杨晟之正站在吴其芳身边，垂着眼帘，面带沉思之色。

　　梅海泉道：“依之见，年年汛期河堤崩垮，是因防汛不力？”

　　吴其芳道：“正是，年年防汛，但仍年年洪灾，必然因防汛不利。古语云‘以河治河，以水攻沙’，若是能兴修水利，引导疏通，防汛得当，洪灾自然便少了。”

　　话音未落，却见杨晟之跨一步上前，躬身作揖道：“下官不才，与吴大人所想相左。”

　　梅海泉见是杨晟之不由一愣，他早已对杨家人厌恶到了十分去，唯对杨晟之印象稍好些，因说道：“但说无妨。”

　　杨晟之继续躬着身作揖道：“下官想说个故事打比方：东县和西县均知夏季雨水丰沛，恐有决堤之灾。东县知县

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