听四周各处乒乒乓乓的敲门声乱响起来，店里掌柜伙计扰得鸡飞狗跳。
梁叛悄悄到前院去瞧，只见外面来了一队撸着半截袖管、裤腿的官差，看样子是刚刚干完粗累活计的县衙壮班，只见一个头目急躁躁地喝问：“最近有没有生人住店？”
客栈掌柜的苦笑道：“程头儿，瞧你这话问的，我们开客栈的做的就是生人买卖，哪里有常住的客人。”
“我不管，都叫出来！”那壮班头目气急败坏地道，“妈的，老子们在河堤上卖完命，回来还要顶捕班和皂班的差！壮班全是后娘养的吗？”
这人一边骂一边将柜台拍得砰砰作响，台上茶盏酒壶丁铃当啷一阵乱跳。
那掌柜按住这个跳起那个，按住那个跳起这个，只好将台面上所有能打碎的东西全都搬到了后面的酒架上。
梁叛在后门口咳嗽一声，走了进去，故意向那掌柜的道：“掌柜的，甚么事这样吵闹啊？”
那几个民壮和客栈掌柜都是一愣，昨夜那个店伙站在旁边挤眉弄眼，好像在提醒梁叛谨言慎行。
梁叛呵呵一笑，朝那程班头拱拱手道：“原来是贵县的壮班弟兄，幸会幸会。”
那程班头见他如此做派，反而有些拿不准了，略略收了几分火气，将他上下打量一会，随意地拱手还了礼，问道：“阁下面生，敢问尊乡哪里？”
“间壁江宁县，也是家门口人。”梁叛掏出锡牌晃了晃，很亲热地道，“大家都是当差的弟兄，虽在咫尺门前，难得遇见，何不坐下来吃几杯，都算兄弟的账。”
那程班头瞧了他的锡牌，又听说是隔壁江宁县的，不觉亲近几分，加上这人说话客气，又很热络，当下便放松了戒备，只是摆手道：“还有公差在身，怎么好意思叨扰？”
“办公差也要瞧瞧时辰啊！”梁叛作出一副不以为然的神态，好像在为这几个民壮鸣不平似的，摊开手道，“皇帝不差饿兵，我想贵县的杨老爷不至于这么不讲人情，叫弟兄们饿着肚子办差？”
这话极有力量，说到了那几个壮班的心坎儿里，把他们本有的怨气都激了起来，那程班头带着几分赌气的意味道：“老兄台，你说得再对没有，弟兄们先吃喝饱了再说，莫非天踏得下来吗？不过这是我们溧水县的地面，没有你做东的道理。走，今天全是我的，上楼看座。”
梁叛连忙拦住他，凑近了几分，压低了嗓门说道：“实不相瞒，小弟这顿饭花的是一位都老爷的差补，这是惠而不费。朝廷公家做东，你我都当空手客人。”
说完便硬拉着上楼，一叠声嚷嚷叫那店伙上酒上菜。
其实他说了半天，就是要点出这个“都老爷”来，为的就是让这些人不要上后院去搜查。
否则叫他们搜出一班男男女女，又是带伤又有兵刃的，满身再长十张嘴也说不清了。
那程班头只好客气两句，带着弟兄们跟梁叛上了楼。
一行人找了个角落清净的位置，刚刚落座，那程班头便小心翼翼地打听道：“老兄台，你方才说一位都老爷？是哪个都老爷？”
“都老爷还有几个？”梁叛见他入彀，笑了笑说，“就是在洪蓝埠，召了你们杨大老爷去的那个，眼下就在后面院里。”
那程班头吃了一惊，暗暗庆幸自己没有胡乱搜查，对待梁叛更加亲热了几分。
梁叛便趁着酒菜未上的间隙，向程班头打听他们所办的差事，何以如此兴师动众。
那程班头也不藏私，悄声道：“不瞒你老兄台，昨夜衙门被盗了，户房丢了一部极重要的账册。”
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