可这并不妨碍乔大少爷感动，他本来就是“你对我释放善意，我就加倍砸给你”的人，更何况这都不止是善意，还有难能可贵的信任。
于是，乔少爷当即举着手指开始表忠心：“好了，不开玩笑，放心，我最讨厌辜负人。这事儿到我嘴里就是终点了，未经同意一个字也不会透露出去，关系再亲近的都不行。乱说一个字，我就把舌头切了给你们下酒。”
燕绥之温和地婉拒了，“那倒不必，自己留着下吧。。”
乔：“……”
他不太想再讨论舌头给谁下酒的问题，干脆换了个话题，“对了，之前你们说要问我什么来着？就是我跟尤妮斯快要讲完通讯的时候。”
顾晏问：“我们在你屏幕的照片上看到，埃韦思先生的书桌上有个装饰摆件？”
乔愣了一下，显然没想到会是这种问题：“好几个呢，你们说哪个？”
他干脆调出那张暴跳如雷的老父亲，把书桌桌面放大，竖着屏幕送到燕绥之和顾晏面前，“这一排不都是摆件么？”
燕绥之指了指那个“草花”，“这个。”
乔“哦——”了一声，“据说是别人送给他的，有点年代了，进家门比我还早，保不齐我得叫它一声哥。”
“为什么送这个？埃韦思先生爱玩扑克？”
“哪儿啊！他玩起扑克来就是给全桌送钱的，爱个屁。”乔说，“这东西是别人送来拍马屁的。”
“送草花拍马屁？这个角度是不是太新颖了？”
“不是，这个其实有含义的。”乔解释说，“我听我姐姐说，很早之前……具体是四十多年前还是五十多年前我也弄不清了，尤妮斯女士不把我当人，每回讲故事时间之类的细节都有出入，搞得我总以为是她瞎编的，而且很难求证。反正差不多那些年，有大家族牵头，想搞一个集团联合之类的东西，把更多的资源集中整合起来。”
联盟内可居住星球数量多得难以计数，它们是一个整体不错，但彼此之间的差距也很明显——
有繁华如德卡马这样的，也有破烂如酒城的。
有海盗永远打不着的红石星，也有永远都在打的赫兰星。
联盟上下有意缩小这样的差距，但单凭某一部分的努力，永远不够。
“那个联合集团的初衷大概就是这个吧。”乔说，“这其实是个挺理想化的东西，但响应的还不少，主力军就是赫兰星出生的那帮商人们，他们比较……善良热情。尤妮斯小姐的原话，真假不知。据说，酒城如果跟赫兰星一样特产商人，没准儿也是主力军。”
“当初那些人还当真聚在一起商讨过，毕竟还没正式搬上台面，所以商讨的时候也不那么严肃。前前后后商讨了好几年吧，从我姐还是胚胎，商量到我姐能操着流利的联盟官话凶人——尤妮斯小姐原话。我姐说她
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