李世民惆怅万分，抬起头来，看着金丝圆篷车顶，喟然叹道，“哎，可如今的后宫却变成了这般模样，叫我如何不思恋故去的母亲呢？”
长孙王妃一番好言劝慰。
两人正在说话时，马车已到秦王府大门前了，只听到守门军校在车外禀报道“秦王殿下，霍公的信使孟通自延州而来，现在正殿等候。”
李世民听闻，与妻子相视一笑，说道“‘说曹操，曹操到’，我正想了解一下延州那边的防务情况呢！你且回去歇息，我先接见孟通，稍后再回来。”
“嗯，”长孙王妃点点头，说道“你先忙公事吧，替我向三姐和姐夫问好。”
……
秦王府正殿内，孟通已恭候多时，见李世民大步流星地走了进来，连忙跪拜于地，说道“孟通奉霍公之命，有书信呈送秦王殿下。”
李世民入坐后，把手一抬，笑道“起来说话。孟通，你这一路上还顺畅吧？”
“回殿下，”孟通站起身来，拱手说道，“四日行程，快马加鞭，只是路遇春汛，耽误了些时辰，”说罢，孟通双手将柴绍的书信呈送上去。
李世民接过信来，展开细读——
“柴绍谨拜秦王殿下
欣闻王师骁勇，锐不可挡，殿下指挥奇兵，于浅水原大破薛仁杲，枕尸百里，战利如山，朝廷为之振奋，国人为之欢欣，西北一时清宁，诸贼闻之屏息，此乃我朝开国之壮举，近人无可媲隆者。
然而，诸贼震慑之余，亡我之心不死，蠢动之状已显，朝廷上下唯有精诚一致，再接再厉，方可浑一天下，缔造太平。近观人心物情，多非如此，何则？急功近利也。以沙场决胜为进身之阶，以兵权握揽为门庭之耀，殊不知‘兵者，凶器也’，玩火者多。
又，朝廷渐起趋附之风，不论是非曲直，只看门第官家，长此以往，贤者或避于野，庸者将立于朝，实为国之不幸！此风不可长，此情不可纵，百官尤可禁，天家难指谪，唯冀殿下留意此间！有道是‘文王多士,济济以宁’，值此纷战之季，诚愿殿下猥自枉屈，征战有所回避，军功有所承让，则于国有利，于家有益，印合良言‘兄弟同心，其利断金’之说。
再则，西北防务之重，莫过于一鼓作气摧破梁贼，收复朔方，若迁延时日，使其喘息，他日必将卷土重来！故而兵部文书送达之日，即是延州大军整装之时。数万健儿翘首以盼，天廷檄文传驰四方，大军必踊跃呼啸，直指朔方！
下官披肝沥胆，知无不言，再拜殿下，愿察诚心。”
李世民读罢，摸着唇上短髭，沉吟良久，这才点了点头，问道“孟通，延州驻军士气怎样？”
“回殿下，我军历经一冬休整，现士气高涨，斗志高昂。”
“嗯，好，军械马匹是否都已准备妥当？”
“军械锋锐，马
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