数额之巨，直言人证物证聚在，恭请圣上定夺。折子上扣了火漆，一路快马加鞭，急送京城。不过五日，已出现在御书房龙桌案上。

　　此时恰逢皇帝做了一个怪梦，梦见有一条巨龙盘踞在乌云中，雷鸣闪电，见首不见尾。请了道长来解，说皇帝真身乃是这条龙，被乌云遮蔽，年关之内恐有一场大劫，需要闭关七七四十九日，才能化解劫难。皇帝深信不疑，焚香沐浴，斋戒三日后，前往三清殿闭关。

　　折子送到的时候正好是皇帝闭关当天。几日后，更多的折子送进来，将它压在了底下。洒扫的小太监整理书案，看着堆成山的折子，问值守的大太监：“这皇上还看不看呢？”

　　大太监一撇嘴，道：“等皇上出了关，黄花菜都凉了。还是老规矩，送到内阁请首辅裁决吧。”

　　于是，这封参奏闫党贪污的折子，被送到了东阁闫首辅的桌案上。

　　苏州府。

　　自那封折子送出之后，冯楠和唐挽就一直在等消息。为了避免李义的耳目，两人暂时断了来往，约定好一旦冯楠那边得到了回复，就会立即联系唐挽，准备进京面圣。

　　等待的日子里，唐挽生活起居，一如往常。可等待使人焦灼，焦灼就容易露出端倪。于是唐挖又恢复了每晚练字的习惯，只求平心静气。

　　然而唐挽瞒得了苏州府上下百余人，却瞒不过一个敏锐的女人。

　　晚餐过后，灯火初上。唐挽展纸写字，玄机在旁伺候笔墨。她今日似乎有些心事，闷闷半晌，突然问道：“如果你离开苏州府，会带我一起走吗？”

　　这话有些出乎唐挽的预料。一是自从玄机知道了唐挽的身份后，就甚少在唐挽面前露出过柔弱之态。像这样明明白白的“求带走”，还是第一次。二则，唐挽没想明白，自己已经伪装得这么好了，她是如何知道自己要走的？

　　这个女人总是精明得让人发憷。

　　不过唐挽这三年也颇有长进。她学会的最实用的一招，就是对于自己不想回答的问题，顾左右而言他。

　　“我一直想问你，你为什么那么恨李义？”唐挽问。

　　玄机一怔，笑道：“我等你这个问题很久了，你还真是沉得住气。”

　　她拿着墨块，慢慢磨，慢慢说：“假设你是个女子……”她顿了顿，发觉这样的假设并不成立……唐挽本身就是个女子，只是她身上没有半分女子的柔媚矫揉，相处久了，倒给忘了。玄机想了想，继续道，“比如说吧，你年轻的时候喜欢了一个人，自以为天上地下，只此人堪称良配。你爱他爱得紧，不惜名节与他私奔。你跟着他走了千万里，才发现原来他早有妻室了。”

　　玄机往砚台中添了些水，继续磨，继续说：“你还是爱他。于是忍气吞声给他做妾。可当家主母容不下你，处处刁难。那个男人又因为惧怕岳丈家的势力，对你的境遇视若无睹。最后，他还是将你迁出了府。你成了他的外室，成了他制衡官场的工具。你说，该不该恨他？”

　　墨像一滩黑夜，浓得将万千情绪吞噬。唐挽总觉得像玄机这样惊才绝艳的女子，故事大多该是今年欢笑复明年的繁荣盛景，没想到竟然如此萧瑟悲凉。唐挽叹了口气，说道：“恨也是一种消耗。你应该离开他。”

　　“你可曾倾尽所有爱过一个人？”玄机冷冷看着唐挽，道，“你从未尝过女子的苦。”

　　唐挽挑眉，一笑，道：“诚然，我也从没享过女子的福。”

　　两人都没再说话。浓得化不开的沉默里，双瑞的声音从窗外传来。

　　“公子，回事。”

　　“进来。”

　　双瑞走进来，顾不上给玄机见礼，便急急说道：“横塘客栈的掌柜要见您。”

　　唐挽一怔：“谁？”

　　“嗨，就是冯大人下榻的那家客栈！”双瑞道，“他带了封信来，要亲手交给您！”

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