州城，真正的好门路也在州城。我已经窥见了先机。”
听到这里，付老板打断道：“我不听废话。”
焦铁袖着了恼，却不敢发作。
“我长话短说。你的那位大人物肯定听说过，红姬长老手下出了一个叛徒。除掉叛徒，富贵前程，指日可待。”他重新提醒付老板，“身在州城才能有这样灵通的消息，我犯不着来橡城受气！”
付老板没想到，焦铁袖竟然真的说动了他。
事关暗楼内幕，他不敢擅自做出决定。
“那叛徒的下落在哪儿？”
焦铁袖松了一口气，回答说：“他人就在橡城。”
付老板一听，自然而然将焦铁袖先前所说的追踪目标和叛徒当成同一个人。他没想过发问印证，焦铁袖更无从解释。
“你说的最好是实话，否则，我有一百种方法让你生不如死。”
“我说的都是实话！你不相信，我也没办法！橡城这个鬼地方和我冲犯，你若真要杀我，记得把我的尸首丢到城外去！”焦铁袖低声下气，“我只有这一个愿望了。”
付老板似乎看穿了他的意图，阴阳怪气道：“好，我一定成全。”
说完，他命随从看押焦铁袖，随后离开屋子。
焦铁袖所说的话里，有一句很容易就能辨明真假。
是谁挟持了贾玉棠？
孟树坚心里有着同样的困惑。
当他见到拄拐而来的付老板和被付老二抱在怀里的贾玉棠，他恍惚产生了错觉。
但他随即打消了自己的胡思乱想。
“孟老弟，我大哥把你的孩子安全带回来了。”付老二首先开口。
孟树坚从付老二手里接过小棠。
确定小棠无恙后，他才将一颗心放回肚子里。
他对付家兄弟千恩万谢，恨不得当场交付出自己的性命。
付老二连连阻止，最后推辞不过才收下了孟树坚准备的一点薄礼。
“孟老弟，我们本来不该打扰你们父子团聚，但有一件事，我们必须弄明白，还请你帮我们这个忙。”
付老板盘问过贾玉棠，却只得到一场嚎啕大哭。
为了尽快弄清真相，付家兄弟才在这时找上孟树坚。
“付二哥说哪里的话？你有什么问题尽管说出来，我一定知无不言。”孟树坚爽快答应。
“不是问你，是问他。”付老板指着小童插了一句话。
“哦？”孟树坚面露惊讶，一转头，便看到贾玉棠倔强的眼神。
他似乎感到有些无奈，微微摇头叹气，随后对付家兄弟说：“两位哥哥想问什么，我来问他。”
“挟持小棠的到底是什么人，孟老弟应该也想知道吧？”付老二道。
孟树坚做出肯定的回答。
“难道那人逃脱了？”
他见到小棠安然回归，便以为付家兄弟已经拿下了歹人。
付老二却说，孟树坚在南城门见到的那个老头拒绝承认自己挟持了小棠、反而说是自己从真正的歹人手里救下小棠。
孟树坚这才明白付家兄弟的目的。他们父子有责任澄清事实。
经过父亲的再三追问，孩子终于开口。
“我一个人在南城门等爹爹……那个人……我好害怕……爹爹，你快赶他们走……”
零碎而单薄的话语拼凑不出一个完整的真相。
付老板并不甘心。
孟树坚却不愿意逼迫小棠。
付老二出来打个圆场。
“孟老弟，别忘了那歹人送来的纸团。我们也只是想查明真相，不致冤枉了好人。”
“付二哥说的极是。只是小棠刚刚受了惊吓，需要一点时间恢复。我等一会儿再好好问他。”孟树坚心里急着带小棠出城，面上却不动声色。
贾玉棠却在听到纸团的时候眼睛一亮。
“我找不到回客店的路，姐姐说，会让爹爹来找我。姐姐是好人，你们不要冤枉她。”
贾玉棠带着哭腔说。
他答应过笨偷儿：他绝不会告诉任何人，是笨偷儿帮了他。
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