天子与朝中部分忠臣对他的恨意，历史上著名的‘衣带诏’事件在此时就已经埋下了伏笔。
“主公！细作来报，宛城张绣已经秘密投降刘备了。”
听了荀彧的禀报，刚刚还一脸春风得意的曹操瞬间阴沉下来。这是把刀都架在自己脖子上了，这还了得？
“曾幼麟！背信弃义的小人。”也不怪曹操咬牙切齿的怒骂，二人刚刚在山桑击掌为誓互不侵犯，这才几天啊就忘了？
“主公！我料曾幼麟也不想与我等为敌！是张绣不知深浅主动招惹，趁乱率兵进占樊城、攻打新野。被曾幼麟一网成擒。”
曹操明白荀彧的意思，他是想说曾麒没有北上的意思，没看宛城这么重要的地方都没占据吗？不过身为人主得从大局着眼，但凡有一丝可能都不可掉以轻心。
“话虽如此，但也不可不防。宛城此地乃我许昌门户，掌握在他人手里终归是长久之计。我意已决，秋收之后攻打宛城。”
荀彧脸上一阵犹豫，最后却没有出声。
为什么不现在出兵呢？俩字‘没钱’，按说曹操坐拥三州之地怎么连出兵的钱粮都拿不出来呢？
我们来算一笔账：不说这几年中原地区天灾频发，世家大族横征暴敛。单从人口上说，中原乃黄巾起义的重灾区，不说十室九空也差不多少，虽然这几年稍有缓解，不过和以前比还是天壤之别。
历史上曹操从青州得了百万人口尚且不能供养军队的需求，缺粮是经常之事。而曾麒的到来抢先将青州之人口运到了江东，更是让曹操雪上加霜。
加之被吕布讹诈去数万石粮草与几十万沛国之民，曹操现在根本就是有心无力，仓库里都能饿死老鼠。
“唉！若我得幼麒麟，必不会为钱粮之事烦忧。”曹操想起了如今治下人们对江东的传言，心下不住的感叹。
曹操正在等待秋收，有人却是已经从秋收打到了现在。
自建安元年秋，自以为实力足够了的袁绍以颜良为先锋大将，沮授为军师在公孙瓒毫无防备的情况下一举夺回了界桥，自此开始踏上了他第二次企图一统北方的征程。就连自己的亲弟弟袁术称帝与迅速灭亡也丝毫没顾上，只是一叹而过。
公孙瓒当然也不示弱，立马率领大军还击。可惜的是如果当年一鼓作气把袁绍灭了也就灭了，如今兵锋已挫，手下的文臣武将和对方根本不是一个级别的，只有一个赵云还不受重视结果可想而知，被袁绍打的节节败退。
而且在兴平元年时，也就是曾麒指挥大军在界桥大败袁绍后，公孙瓒回到幽州那是出尽了风头，志得意满之下做了个足矣决定他命运的选择，把刘虞杀了自领幽州牧。
这下可是真的捅了马蜂窝了。刘虞是何人？汉室宗亲、海内大儒。无论是在世家大族眼中还是普通百姓心里那都有举足轻重的地位，在乌桓、鲜卑等草原民族那也有很高的威望，而且还是差点被袁绍等人推上天子宝座的人，岂是你说杀就能杀的？
这件事导致的直接后果就是公孙瓒众叛亲离、人心向背。鲜于辅、阎柔等人直接离去，然后召集兵马为刘虞报仇。华夏商会立刻斩断了与公孙瓒的来往，粮食更是一颗也没有。草原各族蠢蠢欲动，已经时常有小股人马入境劫掠。
在这种情况下公孙瓒安能不败？不到一月的时间就被赶出了冀州。袁绍不依不饶立马攻入了幽州，公孙瓒依然是连连战败。
就在袁绍胜利在望，公孙瓒败退易京之时，吕布兵出平原攻清河进入冀州。
袁绍大惊，一面稳定当前的大好局势，一面让田丰率军挡住吕布的攻势。可田丰虽然多谋但你也不能让一个文弱书生去冲锋陷阵吧！没有大将的情况下袁军节节败退。
袁绍无奈只好让颜良继续围困易京，而自己带着文丑、高览、淳于琼等人回援冀州。
至此拉开了三方长达两年有余的战争。
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