否找到出城的路都不一定……只能寸步不离空山一叶，原本便已足够冷酷的小脸更加阴沉。
“是，夫君。”佐奈欢喜的应道，“我记得净闲寺附近也有几处生意不是很好的寓所，那里距离吉原很近，是收埋那些很可怜的妓女之地，夫君，跟我来。”
安顿好三人的住处之后，佐奈当即告辞而出，开始发动千叶家的大小网络搜集江户最近发生的大事、井伊直弼动向、桂小五郎的情报等等，天色还未大暗之时，一脸忧虑的回到宿馆，原本将要与空山一叶拜见父亲的大好心情荡然无存。
“怎么了，佐奈？”“夫君……”少女把头埋在空山一叶胸口，“情况对我们相当不利，我怕……”空山一叶早有心理准备，井伊直弼这般难缠的人物如果能让他打探出好消息，那才是更惊惧的事。
拍了拍佐奈的后背，空山一叶沙哑的嗓音不带任何波动，带着一股安心的力量柔声说：“没事的，只要小五郎还未死，其他一切都是好消息。”
听到心爱之人这样说，少女重新恢复精神，有些贪婪的深深嗅了一口空山一叶的气息，在雾子不满的目光中打开一个大大的包裹，抽出其中一张地图道：“夫君，你看。”
她指着其中一个画圈的地点，“桂小五郎被幕府关押在一之头监狱，其实并不让我意外，以前听前辈讲，这里历来是幕府关押重犯的地方，两百年来从未有人能够从这里被救走或逃走。据町奉行和监狱带刀传出的消息，井伊直弼有意判处桂小五郎磔刑……”
“磔刑？那是什么？”空山一叶疑惑的问。
“磔刑就是行刑前先要游街示众，我小时曾见过一次，把人钉在木架子上，用马驮着游街，周围至少有五十个衙役负责看守，最前方衙役举着纸做的大旗写上犯人性命、罪行这些。”
佐奈定了定，有些颤抖的说：“重要的是，犯人拉到刑场后，不是用刀斩首，而是两个非人用木枪刺犯人双肋，非人没有修炼过武艺，所以一般要捅上二三十枪才会刺烂犯人的肌肉，内脏会从伤口中流出，在身体两侧晃啊晃，犯人这才会在惨嚎中死去，很多人是活生生疼死的……这还没有结束，检视会用长枪刺穿尸体的喉咙，悬挂在木杆上几天示众。以前道馆有位特别胆大的前辈曾完整观看过一次磔刑，回来后据说连做三天噩梦，每次惊醒都会大喊大叫……”
佐奈每说一句，空山一叶的眉头便紧一分，并不是动容刑罚的残酷，而是营救难度。
整个行刑过程大概会持续数个时辰，看似处处是机会，但其实处处都是陷阱！他敢肯定，行刑当日绝不仅仅有五十名衙役守卫，暗中不知埋伏了多少旗本、足轻、忍者，专等自己上门送死，虽说一路上围观的行人町民一定很多，有利于隐藏行迹或制造混乱，但空山一叶并不愿连累无辜，而且这些人里面究竟有多少是幕府派人装扮的还不好说……
“最终会送到哪里行刑？”“应该是铃之森刑场，历来重犯都是那里行刑，而且位于海岸边，地形十分开阔。夫君，不行的，那里地形由高到低，即便可以冲进去，也绝不可能冲出来。”
如此一来，就只能在行刑前想办法了，“确定是哪天了吗？”空山一叶问道。
“根据幕府放出的消息，一旦与米国人签约完毕，第二天便会处决桂小五郎。井伊直弼说桂小五郎犯的是谋逆、犯上、叛乱这等大罪，遇大辟亦不赦，所以不管哪天签约，第二天他都会被处死。”
按照一路上小松的预估，签约，三日内一定会有结果，留给空山一叶的时间已经不多了……
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