1940年6月1日，7方会谈在新加坡的英国总督府举行，英国人搞了一个硕大的圆桌，因此又被称为“圆桌会议”。
哈里.劳埃德.霍普金斯第一次踏上东南亚的土地，显得有些精神不振，长途飞行只是一个原因，更重要的原因是生病，他在两个月前还担任罗斯福政府的商务部长，刚刚因病辞去了本职，目前作为总统的外交顾问参与决策，是总统的密友和最信任的伙伴。
他乘坐的客机就是滨海区新出的“TB-9”客机改型，英国人称它为“巨象”，美国人取了个名字“信天翁”，一路从西海岸的洛杉矶、夏威夷、马尼拉飞过来降落在新加坡的登加机场（就是后来的樟宜机场），前来迎接他的是海峡殖民地总督托马斯.珊顿.怀特莱格爵士,一个老牌的英国政客。
“请允许我介绍一下，这位先生是远东舰队司令汤姆.斯宾塞.沃恩.菲利普斯中将。”
“中将，你好。”
“霍普金斯先生。”
一身白色制服的霍普金斯中将向他敬了个礼，在6月份闷热的天气下，他的风纪扣扣得密不透风，给了霍普金斯第一个印象，严肃、刻板、纪律。
“特命全权大使、劳工及兵役大臣内斯特.贝文先生。”
“大臣先生。”
霍普金斯与他握了握手，贝文是个戴着黑边眼镜的胖子，长着典型的盎格鲁鹰勾鼻子，笑得人畜无害。
“霍普金斯先生，在你身上，我嗅到了大西洋和煦的暖风。”
“如您所愿大臣先生，和平的美利坚始终关注自由的灯塔在欧洲的境况。”
“可它快要熄灭了，据我所知，美利坚人民更关心新的妇女用品何时从远东运来。”
霍普金斯恰到好处地掩饰了自己的尴尬：“这是实情，不得不说，和平弥足珍贵，我们都是为此而来。”
“但愿如此吧。”
贝文的言辞有些咄咄逼人，老托马斯爵士不得不打了个圆场：“还是换个地方聊这些问题吧，我们的时间不多了。”
由于距离过于遥远，霍普金斯是最后到达的谈判人员，不过在正式开始以前，英国人想要单独与他一晤，他们甚至等不及让后者休息一下，只在车上稍微闭了闭眼，一进到总督府的贵宾室，印度红茶还端在侍者盘子里，贝文就忍不住开了口。
“霍普金斯先生，请原谅我的冒昧，可大英帝国已经没有时间客套了，我们在欧洲大陆的局势芨芨可危，最后一个落脚点每一天都在德国人的炮火下瑟瑟发抖，截止今天为止，只有15万英勇的士兵撤回海岛，他们丢弃了所有的装备，连枝步枪都没有，美利坚就不能为此做些什么吗？”
霍普金斯有些疲惫地抬起眼皮：“局势已经这么糟了？”
“比我形象得还要糟，法国人抵挡不住德国人的战车，一旦我
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