盛夏,苏州城外，骄阳似火，一个个身披铠甲,手持长矛的士兵宛如挺拔的杨柳，一动不动地站在官道两旁，三步一人,一直延伸到三四里外。
为了保护这批重要的粮食，周嘉荣将孔京的人马全数派出,还安排了苏州城内的一千五百名驻军在城门维持秩序。
一刻钟后,官道的尽头出现了人影，密密麻麻的，像蚂蚁一样，不停地往苏州城的方向移动。随着距离拉近，这支队伍也露出了真容。
这是一支运粮的车队，每一辆车上都是堆得高高的粮食,一麻袋又一麻袋，像小山一样。
打头的是一个身穿黑色铁甲的将军,他身后跟着上千名护送的士兵和几百名赶车的车夫,队伍浩浩荡荡,一眼望不到尽头。
到了近前,那将军从马上跳下来，单膝跪地,行礼道：“臣淮北卫所千户胡正元见过荣亲王殿下，幸不负使命,已将五万石粮食运达苏州府！”
周嘉荣大悦,上前双手将胡正元扶了起来：“好,众位将士辛苦了,将粮食押送进仓之后，我设宴招待诸位！刘青，你来带队进城！”
“是。”刘青站出来道。
他跳上马，带着车队驶入苏州城。
长达几里的车队宛如一条长龙，踏过苏州城主干道的每一寸青石板，发出踏踏踏的声音，是那么得令人心安，沿街的百姓都打开了窗户，探头望出来，看到一只只鼓鼓囊囊的麻袋，无不欢欣鼓舞，大声呼唤。
“有粮了……”
“我们有粮了……”
……
声音响彻云霄，一浪高过一浪。甚至还有不少闻讯的百姓连鞋子都没穿就跑出来，站在街边，高兴地目送粮车经过，都走远了还舍不得挪一下眼睛。
这声音惊动了正在客栈商量主意的粮商们。
粮商们打开窗户，一眼就看到了堆得高高的粮车从窗外经过，一辆又一辆，数了几十都不见停，最后数的人失落地停了下来：“数不清，这么多的粮食，我们的粮怎么办？”
是啊，他们不远几百里运送过来的这些粮食，卖给谁？
不卖，运回去吗？沿途光是路费都是一笔不小的开支，运回去价格也不可能比苏州府的粮食价格高。
“江南受灾，良田被毁，如今已是七月，今年是绝不可能再种水稻了。若是换种小麦，最早也要明年清明方能收割，江南还是缺粮的。咱们不若找官府，将这批粮食便宜些卖给他们。”毛掌柜出言道。
正好来掺茶的小二闻言，乐呵呵地笑道：“客官你们都是外地来，不知道情况，其实咱们苏州府不缺粮，准确地说，不是那么缺！”
小二这话引得粮商们侧目，胡掌柜从口袋里掏了一把铜钱，塞给小二：“不缺粮为何这么高价购粮？你与我们说说，说得好了，还额外有赏！”
“谢谢客官！”小二眉开眼笑，语气更加殷勤
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