经过六天的跋山涉水,腊月二十一日这天下午，车队总算抵达了京城。
回京后，其他官员差役可以回家休息,但蒋钰和周嘉荣还得先进宫面圣。
二人一道进宫，见面孙承罡就笑呵呵地说：“三殿下,蒋大人,你们可算是回来了。最近这几天陛下一直在念叨着你们呢,就怕你们赶不回来过年。”
这话明显是冲着周嘉荣说的,蒋钰静默不语。
周嘉荣脸上乐开了花：“出去这么久，父皇肯定是想我了。孙公公,父皇现在有空接见我们吗？”
孙承罡一拍脑门：“哎哟，您瞧奴才这记性，陛下就是听说你们回来了,让奴才出来接你们的。三殿下、蒋大人，请！”
两人随他进了御书房,一股热气扑面而来，跟外面的冰天雪地形成鲜明的对比。
周嘉荣解下了身上的大氅递给旁边伺候的宫人，这才磕头行礼：“儿臣参见父皇！”
兴德帝正在批奏折,听到声音放下毛笔：“起来吧,让朕看看。”
周嘉荣站了起来，直视着兴德帝，目光清澈，里面的激动和兴奋藏都藏不住。
兴德帝仔细端详了一阵，下了结论：“瘦了,也黑了。这次出去，吃了不少苦头吧！”
周嘉荣嘿嘿一笑说：“能为父皇分忧，能为天下黎民百姓做点事情,这点辛苦不算什么！”
“出去一趟长进了嘛。”兴德帝饶有兴致地看着他，“你打小就坐不住，同样是念书，老四都比你坐得住。瞧这样子，让你出去办案都比将你拘在宫中念书开心。”
周嘉荣摸不清楚他父皇说这话的意图，不敢随意接话，不然万一父皇真“遂”了他的心愿，让他继续回上书房念书才是得不偿失呢。思量片刻，周嘉荣憨笑着说：“还是父皇了解儿臣，念书哪有习武办案有意思。不是有句话叫读万卷书不如行万里路吗？儿臣出去一趟，觉得这话很有道理。”
兴德帝越发来了兴致：“哦，看来你这趟出去，收获不小嘛。”
周嘉荣抓了抓头：“也谈不上，就是见识到了百姓生活不易。多亏儿臣投胎成了您的儿子，不然儿臣恐怕也要吃不饱饭，时常饿肚子了！”
兴德帝怎么都没想到，周嘉荣的感悟竟是这个，忍不住哈哈大笑起来，指着他说：“做朕的儿子就这点好处吗？”
周嘉荣被他笑得有些不好意思，小声嘀咕：“有什么比填饱肚子更重要吗？”
兴德帝既好笑又好气，该说这孩子眼皮子浅呢，还是说他没什么心眼，实在呢？
旁边的孙承罡和蒋钰看到这一幕，反应不一。孙承罡的想法是，不管陛下心里怎么想的，但这宫里要论谁最能讨陛下欢心，非三皇子莫属，每次陛下召见他，心情总是不错。
蒋钰看着面前“天真稚嫩”，跟大同府那个稳重、做事果决完全相反的三皇子，心里真
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